Jeep folosește numele Cherokee de jumătate de secol pentru numirea modelelor din portofoliul său, și nu pare să vrea să renunțe la el.
Dacă auzi cuvântul „Jeep”, fie îți fuge gândul la primordialul Willys din anii ’40, fie completezi automat cu „Grand Cherokee”, cel mai popular (și mai bine vândut) model al producătorului american.
Însă folosirea acestui nume este acum puternic disputată de către reprezentanții națiunii Cherokee, șeful Chuck Hoskin Jr. declarând pentru Car and Driver: „Sunt convins că este ceva bine intenționat, însă nu ne simțim onorați să avem numele lipit pe o mașină”.
Nu este prima dată când Jeep a trebuit să-și apere decizia de a folosi numele unei națiuni native pentru modelele din portofoliul său, însă atenția îndreptată acum asupra sa este cu atât mai apăsătoare cu cât, în ultimul an, entități din lumea sportului american au renunțat la asocierea cu națiunile native.
Presată de sponsori și de activiști ai Nativilor Americani, echipa de fotbal american Washington Redskins a renunțat, în iulie 2020, la denumirea sa completă, deoarece Redskins (trad.: „piei roșii”) este considerat un termen ofensator la adresa nativilor. Câteva luni mai târziu, în decembrie 2020, echipa de baseball Cleveland Indians a luat o decizie similară.
Trendul folosirii imaginii și denumirilor nativilor indieni a pornit încă de la începutul secolului 20, când pe teritoriul Americii de Nord trăiau mai puțin de 300.000 de nativi. „Din cauza răspândirii ideii că nativii vor dispărea la un moment dat… nativii americani au devenit parte din mitologia națională. […] Și atunci au început să apară mascote și produse asociate cu nativii americani; un kitsch cultural. Numele mașinilor sunt incluse aici”, a explicat pentru Car and Driver Amanda Cobb-Greetham, profesor la Universitatea din Oklahoma și director al Centrului pentru Națiunile Native din cadrul universității.
Jeep a răspuns că denumirile native folosite pentru modelele sale au fost alese pentru a „onora și celebra nativii americani pentru noblețea, bravura și mândria lor”, menționând și că este deschis la discuții cu șeful tribului Cherokee, Chuck Hoskin Jr.
