Pentru ca un lucru să fie fiabil, trebuie să fie simplu. Cât de simplu? Să poată fi realizat din LEGO, ar spune Nicolas Fremau de la Renault.
După ce și-a cimentat o poziție sigură pe piața electricelor, Renault a completat gama de oferte cu hibridele E-Tech, disponibile în versiuni self-charge și plug-in, în funcție de modelul ales. Radu le-a condus pe amândouă și s-a întors impresionat de la întâlnire — lucru rar în cazul lui Radu.
Sigur, planurile Renault de a construi un sistem de propulsie hibrid nu a fost decis de pe o zi pe alta, ci datează de pe la începutul deceniului trecut, spune producătorul.
„Provocarea a fost lansarea unui motor hibrid pentru modelele Mégane și Clio, care să fie accesibil și foarte simplu”, a explicat Nicolas Fremau, expert în arhitectură hibridă la Renault și responsabil pentru dezvoltarea E-Tech. Urmând specificațiile proiectului — găsirea unei soluții ușoare, accesibile, pretabilă pentru toate modelele din gamă — și inspirat de metodele folosite în motorsport, Fremau s-a întrebat oare cum ar fi dacă ar înlocui ambreiajul clasic cu un sistem dog-clutch?
„Văzându-l pe fiul meu acasă cum se juca cu roți mici LEGO Technic, m-am gândit în sinea mea «hei, dar asta nu este atât de departe de ceea ce vreau eu să fac». Așa că am cumpărat ce mă interesa, bucată cu bucată, astfel încât să am toate piesele necesare pentru asamblare.”
Înainte să-și cumpere piesele necesare, Fremau a făcut o schiță a sistemului, apoi a trecut la treabă. Una deloc ușoară, pentru că piesele LEGO nu sunt proiectate pentru a face sisteme hibride Renault, în principiu. Dar sunt suficient de maleabile astfel încât să poată fi găurite și lipite după nevoie. Astfel a fost creat prototipul pentru E-Tech, probabil cel mai ieftin prototip din istoria producătorului.
Însă o chestie mai grea decât cea de a face un sistem hibrid folosind piese LEGO este cea de a-l prezenta superiorilor ca soluție fezabilă.
„Renault este o companie foarte deschisă, mai ales când vine vorba de cercetare. Dar în ziua în care i-am adus modelul managerului de proiect Gérard Detourbet și directorului de cercetare Rémi Bastien, nu știam cum vor reacționa. S-au plimbat în jurul modelului, l-au atins și au simțit că avem un obiect real. Nu voi uita niciodată remarca lui Gérard Detourbet: «Dacă poate fi făcut din LEGO, va funcționa!»”, își amintește Fremau.
Însă un „Evrika!” este doar începutul muncii: echipa lui Nicolas Fremau a trebuit să transforme prototipul într-un sistem funcțional, montat pe o mașină la scara 1:1, în doar 18 luni.
Pe de altă parte, dacă reușești să creezi un nou tip de sistem hibrid folosind piese LEGO, restul e ușor. În cazul în care v-ați întrebat cum a luat naștere E-Tech, acum știți: dintr-o joacă.
