Italienii nu deschid devreme. Chiar și așa, espresso se bea mereu pe fugă, iar croissantul cu cremă de fistic se înfulecă tacticos în fața porții care ține puhoiul de jurnaliști adunați în fața hotelului Villa d’Este. Cu cinci minute înainte de permiterea accesului pentru presă, poarta se întredeschide pentru o pălărie Panama, cu un Corriere la subsoară și un labrador alături. E doar unul dintre italienii „casei”, care își beau espresso-ul aici, printre cele 50 de mașini alese pe sprânceană la ediția de anul acesta a Concursului de Eleganță Villa d’Este.
Porțile se deschid la 9:30. Fix. Toată lumea se bulucește pentru acreditări, iar mașinile sclipesc sub adierea ușoară a lacului Como. Sunt milioane de euro aliniate nemțește, că, deh, patronul evenimentului, de prin 2008, este BMW. Concursul de Eleganță Villa d’Este e însă mult mai vechi de atât. Se ține în fiecare an din 1929, fără întrerupere.
Iar în 2019, cu ocazia împlinirii a 80 de ani de existență, nu putea încorona altceva decât o Alfa Romeo 8C 2900B Berlinetta Touring. Neagră. Impecabilă.
Weekendul acesta, lacul Como și Villa d’Este ar fi trebuit să ne dea nouă, tuturor, încă cincizeci de mașini fantastice, extrase delicat din cine știe ce hambar dărăpănat și însuflețite cu dragoste până la ultimul șurub. Dar Villa d’Este nu este Edenul, nu e Grădina Raiului, nu e locul unde Dumnezeu coboară ca să vadă mașini de aproape. E un hotel frumos pe malul lacului, nu un basm în care nu există pandemie. Așa că porțile concursului de eleganță au rămas ferecate anul acesta, pentru prima dată din 1929 încoace. Iar noi toți, inclusiv băiatul cu pălăria albă Panama, am privit de dincolo de gratiile porții uriașe. Ceasul a refuzat să bată de 9:30, ora deschiderii. Poate în toamnă.
Freude, surogatul unui concurs de eleganță
Dar ce facem până atunci? Cum ne reinventăm? Noi nu putem trece de gardul ăla ferecat, dar chinezii… chinezii pot. Pentru că au inventat Zoom. Iar Zoom ajunge oriunde. Din România până în America, din cafeaua lui Adrian Mitu, până în fostul pantofar al lui Alex Zanardi. Cu o teleconferință toți suntem datori în pandemia asta. Așa că, măcar să fie una despre ceea ce iubim.
Era nevoie de un brânci pentru asta. Iar brânciul s-a numit Freude, un concurs de eleganță care a răsărit în România și a răsunat chiar și dincolo de Ocean. A fost un concurs de eleganță atipic, desfășurat prin intermediul platformei Zoom, care a adunat jurnaliști din mai multe țări și proprietarii unor mașini rare, spectaculoase, unele dintre ele cu o valoare inestimabilă. Au fost prezentări de 15 minute, uneori insuficiente pentru a trece în revistă povestea unor mașini despre care ai putea vorbi ore în șir fără să te repeți.
Transmisia live a ținut aproape patru ore și a început în România, cu Andrei Flueraru şi povestea familiei sale alături de un BMW intrat în istorie. Nu e tocmai o rachetă. E mai degrabă o capsulă, care face 65 de ani de la debut: BMW Isetta, „biluţa de giugiuleală”, unul din cele mai faimoase bubble cars din istorie.
Evenimentul a continuat cu o vizită în interiorul uneia dintre cele mai valoroase colecții private de automobile: Galeria Țiriac Collection. Aici, reflectoarele au căzut pe un Auburn Boattail Speedester din 1928, o maşina sport americană, definitorie pentru era Marelui Gatsby. Era un fel de Mustang al acelei ere, o mașină care atingea 174 de km/h pe plaja de la Daytona.
Cehia s-a alăturat țărilor prezente la eveniment cu o colecție importantă pentru istoria auto a Europei de Est. Pavel Kasik a deschis porțile colecției sale de mașini Tatra. Pe lângă jurnaliștii români, la transmisia online a luat parte și Jackie Jouret o jurnalistă americană, specializată în mașini clasice, responsabilă pentru descoperirea unui BMW legendar: un BMW 507 care i-a aparținut lui Elvis Presley. Pe lângă mașina legendei rock and roll, BMW Classic, divizia de mașini de colecție a brandului din Munchen, a luat parte la evenimentul online și cu un prototip de poveste: BMW Seria 7 Goldfisch. Vorbim despre singurul motor V16 care a fost oficial montat într-un model BMW.
Alex Zanardi, live cu publicul din România
Unul dintre punctele culminante (pentru că au fost mai multe) a coincis cu traversarea Atlanticului. Dincolo de Ocean, Peter Gleeson, probabil cel mai mare colecţionar de modele BMW Motorsport din lume, a făcut un tur al exponatelor valoroase pe care le are în colecție.
Surpriza evenimentului a fost omul surpriză, adică Alex Zanardi. Pentru cei care nu sunt surprinși de nume, Zanardi este un fost pilot de IndyCar și Formula 1, care a depăşit un accident tragic în 2001. A revenit cu victorii şi curse valoroase pe circuit, este campion mondial şi paralimpic şi autorul mai multor curse Iron Man în cărucior cu rotile şi handbike. Toate încheiate cu recorduri. Chiar și numai faptul că am putut vedea live pereții care găzduiesc unul dintre cei mai ambițioși oameni născuți vreodată, reprezintă o reușită fantastică.
După întâlnirea cu Alex Zanardi am pictat cu cafea momente memorabile din istoria motorsportului. Ghidați de pensula lui Adrian Mitu.
Apoi am intrat cu permis de acces VIP în cel mai mare atelier de restaurări din România, Oldtimer Studios, unde am cunoscut două exponate de pus în rama oricărei colecții ce se respectă. Chevrolet Corvette C1 din 1961, prima maşină iubită de cosmonauţii americani şi care a răsturnat etaloanele sportivităţii pe piaţa americană. A doua a fost un Pantera de Tomaso în configuraţie de Grupa 4. Un monstru al asfaltului, cu un istoric special în cursele Cannon Ball din anii ’80 şi cu recorduri de viteză, care acum trăieşte o nouă viaţă pe circuitele din România. Despre această mașină am scris în paginile catalogului RacingWheels 2019 și aici, pe site.
Freude a fost un Aspenter pentru bolnavii de inimă. Cei care suferă de tensiune arterială atunci când văd „coada” unui Cadillac Eldorado din 1959 sau logo-ul lucios de pe capota unui Duesenberg. Dacă și voi suferiți de astfel de afecțiuni cardiovasculare, declanșate de dragostea pentru mașini clasice și anularea ediției de anul acesta a Concursului de Eleganță Villa d’Este, puteți privi transmisiunea live în care s-au întâmplat toate cele de mai sus.
