Îți mai aduci aminte de meciurile naționalei de fotbal la Campionatul Mondial din ’94? Emoția aia de la începutul partidei? Așteptările? Unghiile roase? Cum cântam „Ole, Ole” după ce câștigam? Eram toți, fără excepție, invadați de un sentiment de mândrie. Sentiment pe care-l credeam pierdut, dar pe care eu l-am regăsit recent.

De la Campionatul Mondial de Fotbal din ’94 n-am mai trăit o așa euforie colectivă și o exacerbare a spiritului patriotic. Până de curând. A fost nevoie de o întâlnire cu cea mai puternică mașină de serie produsă în România: Ford Puma ST. Știu că e o titulatură grandioasă, care vine la pachet cu așteptări pe măsură, de ordinul sutelor de cai putere. În cazul mașinii despre care urmează să vă povestesc este vorba despre numai 200 de cai. Românești, oltenești, însuflețiți pe linia de asamblare a uzinei de la Craiova.

Prin urmare, mașina mea de test nu putea fi altfel decât verde crud, precum cel mai pur și autentic praz din Bănie. Dar, pentru că până și nea Mărin rupea puțină engleză când era pe punctul de a deveni miliardar, o să-i spun verdelui pe nume: Mean Green.

Cu toate opționalele, mașina noastră de test a ajuns la o valoare finală de 35.900 de euro. Numai culoarea Mean Green costă 1.250 de euro.

Dacă nu sunteți fani verde nici măcar în farfurie, darămite în parcare, atunci Ford a mai pregătit și alte cinci culori de caroserie. Aerul sportiv este sugerat de grila frontală uriașă, pe care stă logo-ul ST, de jantele de 19 inch (oferite standard pe versiunea asta), de etrierii roșii, de discurile față de 325 mm și de eleronul montat pe hayon, care are rol aerodinamic.

Ar mai fi și evacuarea dublă, pe care inginerii Ford au sculptat-o frumos, tocmai pentru a se auzi ca o mini mitralieră. E o armă de foc, cu care americanii și românii se așteaptă să cucerească inimile celor pasionați de mașini sportive. Totuși, când te relaxezi prea mult pentru Puma ST-ul pe care îl conduci, s-ar putea ca evacuarea să ți se pară un pic cam insistentă. Abia pe circuit reușești să o înțelegi perfect.

De ce merge Ford Puma ST pe trei roți?

Interiorul a fost presărat și el cu mirodenii sportive, ca să ofere savoare celor aflați în căutarea unor detalii bărbătești. N-ai cum să nu observi scaunele Recaro cu o susținere laterală excelentă. Excelentă și susținerea șezutului, însă numai pentru câteva minute, pentru că o să observi că strângerea asta de pulpe și de fund poate fi extrem de obositoare. Și o spune unul care are 65 de kilograme. Nu vreau să mă gândesc la cei mai corpolenți.

Ford Puma ST ajunge la 100 de km/h în 6,7 secunde și la o viteză maximă de 220 km/h.

Dar să lăsăm chichițele și să ne concentrăm pe lucrurile esențiale: „De ce merge Ford Puma ST pe trei roți?” Pentru că este primul model al diviziei Ford Performance produs în România, pentru că este făcut din același aluat cu Ford Fiesta ST și pentru că există un descreierat care a tras de el cât a putut pe circuitul Academiei Titi Aur. În cele doar două zile în care m-am bucurat de mașină (pentru că exemplarul era trimis în România de la biroul de presă din Germania) am avut o gură până la urechi și m-am bucurat de toți cei 350 de kilometri pe care i-am făcut. Practic, un rezervor. În regim de circuit n-am scăzut sub 20 de litri/100 de kilometri. În regim normal, de drum extraurban, consumul a fost aproape de 8 litri/100 de kilometri.

Mini mitraliera

Cei 200 de cai putere sunt mai mult decât suficienți pentru abuzuri. Mai ales că mașina cântărește puțin peste 1.300 de kilograme. Puterea este livrată plăcut, rapid, la pachet cu un cuplu generos, care împinge furtunos plecările de pe loc. Bineînțeles, performanțele depind și de dibăcia omului de la volan, care trebuie să schimbe rapid treptele cutiei manuale cu șase rapoarte și levier cromat.

Etajarea primelor trepte este destul de scurtă și o să ajungi de câteva ori în limitare, absorbit de sunetul evacuării. Timoneria e precisă și plăcută, chiar dacă nu e atât de scurtă pe cât te-ai aștepta.

Motorul 1.5 Ecoboost poate dezactiva unul dintre cei trei cilindri în doar 14 milisecunde.

Minunile se întâmplă însă sub caroseria verde, acolo unde avem un șasiu cu multe îmbunătățiri. În primul rând avem un set de arcuri noi, cu distribuție vectorială, născocite de inginerii Ford Performance. De asemenea, bara de torsiune e cu 50% mai rigidă decât pe un Puma standard, iar asta se simte în orice viraj pronunțat. Ca să nu mai spun că este primul SUV de clasă mică echipat cu un diferențial cu alunecare limitată. Nu lipsește nici sistemul Torque Vectoring Control, care te ia de mână și te scoate exemplar dintr-un viraj dificil. N-am uitat nici de direcție, exemplară și ea, cu 50% mai precisă decât pe un Puma standard. S-ar putea să vi se pară ușor greoaie, cu reacții similare unui arc tensionat în mediul urban.

Însă, când vine vorba de mers tare pe circuit, direcția este divină, iar cursa volanului gândită parcă pentru fiecare viraj în parte. Dacă te încumeți să decuplezi complet și ESP-ul, atunci vei avea cu siguranță o zi bună. Dacă nu ești atât de curajos, ai un mod Race Track, selectabil de pe volan, care poate relaxa ESP-ul și încorda toate celelalte simțuri ale mașinii.

Pachetul Performance costă 1.000 de euro vă aduce și o funcție de Launch Control.

Am mers la întâlnirea mea cu Puma ST plin de așteptări. Nu aveam chef de inimi frânte și înjurături oltenești printre dinți. Am plecat bolborosind de emoție, cu onomatopee abia stăpânite, fredonând imnul Universității Craiova, deși eu am ținut toată viața cu FC Național.

Date tehnice Ford Puma ST

1.497 cmc, 200 CP, 320 Nm, manuală 6 • 6.9 litri/100 km • 0-100 km/h în 6.7 secunde, 220 km/h • de la 29.250 de euro 

Text publicat în revista 4x4Wheels numărul 28.