Nu am căutat să introducem multe automobile stock în acest catalog, dar Ford Focus RS nu avea cum să lipsească. Dacă nivelul de performanță este un atu serios, prețul este un alt mare aliat pentru una dintre creațiile spectaculoase ale diviziei Ford Performance. Și cine ar fi putut să-l ia mai bine la bani mărunți dacă nu un proprietar cu pedigree, campionul mondial de raliuri, Simone Tempestini?

Când a părăsit banda de asamblare a fabricii în care s-a născut ca viitoare legendă a străzii, acest Focus RS știa că va ajunge în garajul cuiva care o va diviniza foarte repede. Dacă ar fi avut rațiune am fi putut spune că s-ar fi îngânfat puțin. Săracul, nu știa unde avea să aterizeze exact, iar când a aflat, a trecut de partea cealaltă a baricadei, iar bucșele au început să-i tremure nițel.

Urma să fie livrat în România, într-un oarecare oraș Cluj-Napoca. Mare scofală… păi na, mare, pentru că avea să pice pe mâna unui campion, și nu orice fel, ci Campion Mondial de Raliuri al juniorilor în sezonul 2016 din WRC – Simone Tempestini. Avea să afle apoi că acest puști de doar 22 de ani avea și două titluri de Campion Național al României, în sezoanele 2015 și 2016, obținute la volanul unui Ford Fiesta R5, deci presiunea se muta de pe umerii viitorului proprietar, pe amortizoarele viitoarei mașini de campion.

Acum să vedem de unde ar fi putut veni aroganța inițială. Păi, Ford Focus RS este vârful de gamă al popularei familii Focus. De obicei, dacă există bugete de dezvoltare, constructorii investesc în specialități de performanță în clasa compactă, așa numitele hot hatches. Acestea fac furori pe multe piețe de pe continent, născând un adevărat cult în Marea Britanie, de exemplu.

Ford avea deja un vârf de lance în persoana modelului ST, doar că trecutul glorios nu dădea pace. În afară de Volkswagen, prin intermediul lui Golf R, mai nimeni nu mai oferea o compactă de mare performanță veritabilă, cu sistem de tracțiune integrală (asta după ce Toyota și mai apoi Mitsubishi au renunțat la iconicele Celica GT4 sau Lancer Evolution, iar Subaru Impreza se încăpățânează să fie un elitist care trăiește din amintiri).

Ford a construit o nouă divizie, prin furcile căreia au trecut deja Mustangul și noul Ford GT – Ford Performance. Rămânea emblemă pe care fanii voiau s-o vadă în vitrinele mărcii: RS. Așa au trimis inginerii la planșetă și le-au cerut un model mai brutal, oarecum radical (raportat la cizelarea atotprezentă chiar și la automobilul sportiv veritabil). S-a luat un motor de 2,3 litri Eco- Boost, supraalimentat, s-a umflat până la 350 CP, s-a dezvoltat un sistem de tracțiune integrală și un șasiu cu caracteristici la care Ford a excelat mereu, adică eminamente sportive. Și gata preparatul!

Old School, nostalgic. Perfect!

Și șmecheria care e, că Focus RS este un 4×4 atipic în zilele noastre. Pentru că sistemul inteligent de tracțiune integrală nu a fost derivat dintr-o soluție de punte motoare față, ci a fost dezvoltat ca un sistem ce suplinește o punte motoare spate. Adică, 70% din cuplul motor de 470 Nm (2.000-4.500 rot/min) este direcționat în mod normal către spate, conferindu-i mașinii un ușor caracter supravirator, ținut bine (poate prea bine) sub control de electronică.

Carevasăzică, când ești viteaz, pregătește-te ca în loc să-ți fugă botul, să-ți plece spatele, deci amintește-ți toate sfaturile de contrabracare pe care le-ai primit vreodată. E greu totuși să ajungi acolo, poate doar dacă activezi presetarea de funcționare Drift.

Adică fix ce a făcut Simone pe circuitul Academiei Titi Aur, din Crevedia, pentru a putea da o reprezentație cât mai spectaculoasă pentru Dragoș, fotograful nostru. Din punctul acela începe un balet incredibil cu RS, cu corespondență doar în cazul mașinilor de raliu. Sigur, nu o poate face oricine, dar odată învățată tehnica, dă dependență. Trebuie doar să te mai abonezi la un dealer de anvelope, asta pentru că orice plăcere veritabilă din viață costă.

Și Simo nu se distrează doar așa cu Focus RS. Deși este un șofer responsabil în circulație deschisă, propovăduind chiar un stil de conducere defensiv și corect, se bucură de posibilitățile dinamice ale lui Focus RS ori de câte ori are ocazia. Iarna dintre 2016 și 2017 i-a adus multe bucurii de genul, pentru că Fordul acesta nărăvaș este fix genul acela de mașină cu care ieși pe stradă fix atunci când toți se tem să iasă și din parcare.

Am avut ocazia să mă dau prima dată cu un Ford Focus RS la Lommel, în Belgia, pe circuitul de testare Ford. Am fost doar pasager, pentru că modelul nu fusese lansat oficial încă. A fost senzațional, o experiență greu de reprodus.

Pentru că pilotul de teste, înțelegând că am o afinitate pentru raliuri și că, din când în când, mai iau câte un start oficial, și-a dat silința să nu mă dezamăgească. Acum, cum să vă zic, nu eram prima dată pe un circuit, doar că traseul în cauză avea multe anexe de testare, care imitau diferite tipuri de drumuri din Europa.

Față de generația anterioară, emblema RS a primit o modificare esențială – sistemul inteli- gent de tracțiune integrală. Scaunele scoică fac diferența pe virajele nebune.

Și am luat-o noi frumos la pas cu toți cei 350 de căluți de au mâncat jar și nu alta. Drum de o mașină, viraje mascate, în orb, diferențe de nivel de ai fi crezut că urmează să decolezi cu un ultra-ușor, m-am timorat puțin, trebuie să fiu cinstit. Și chiar dacă se trăgea de ea serios, mașina se comporta exemplar. Exemplar! O ținută de drum extraordinar de bine reglată și o manevrabilitate de vis. Suspectez că era încălțată cu cele mai bune anvelope posibil, e drept, dar asta o poate face și un client oarecare, dacă e dispus să investească în siguranța și plăcerea sa.

Simone Tempestini

Deși are doar 22 de ani, Simone Tempestini este deja campion mondial. Titlul a fost obținut în sezonul 2016, la categoria Junior WRC (adică distincția oferită celui mai bun junior din lume în anul respectiv, în cadrul Campionatului Mondial de Raliuri, cea mai importantă competiție de acest fel).

Născut la Treviso, în Italia, în 1994, s-a mutat în România la 18 ani, după câteva sezoane în care a făcut naveta. Asta pentru că pasiunea pentru automobilismul sportiv s-a cimentat și a fost dezvoltată aici, la Cluj. Simone este un produs sportiv 100% românesc, marca Napoca Rally Academy. Fire introvertită, găsește în drumurile cu mașina o descărcare, iar apariția lui Ford Focus RS în viața sa i-a venit mănușă încă de la început.

Înainte de motorsport a practicat schi și baschet de performanță, face zilnic mișcare, având o condiție fizică de invidiat și este adeptul unui stil de viață sănătos, fiind foarte atent la alimentația sa. Nu-i plac fructele neapărat, dar este îndrăgostit de fresh-urile naturale, pe care le consumă chiar și de mai multe ori pe zi. Iubește câinii, fiind stăpânul a doi labradori.

Pe lângă o carieră sportivă ce devine deja impresionantă pentru vârsta sa, este instructor în cadrul cursurilor de pilotaj și de conducere defensivă oferite de Napoca Rally Academy, iar de ceva timp este unul dintre oamenii cheie ai programului Ford – Driving Skills For Life, o inițiativă ce vine să corecteze și să completeze cunoștințele de bază ale tinerilor șoferi din România, pentru o mai bună conștientizare a pericolelor la care se supun în trafic deschis.