Nu vă mulțumiți doar cu o privire aruncată la poze pe diversele site-uri ale mărcii franceze, faceți un efort (un mic safari auto, dacă vreți) și căutați să-l vedeți pe Peugeot 508 în realitate. Credeți-ne, diferența contează.
Prezentat la Salonul de la Geneva din 2018, Peugeot 508 a reținut atenția mai ales ca realizare de design. Deja vorbim despre anii în care lumea a devenit sensibilă mai ales la SUV-uri (chiar și fără tracțiune integrală), iar un sedan de clasă medie distins, plin de caracter, cu tentă hightech și cu alură rafinată de coupe cu patru portiere nu mai reușește să obțină atenția meritată. Personal, la primul contact vizual de atunci cu mașina am fost impresionat, iar situația respectivă (a lipsei de atenție din partea publicului pentru rasatul 508) m-a deprimat oarecum.
Eram aproape singurul care se învârtea în jurul standului cu 508, în timp ce destui vizitatori stăteau ciorchine pe la tot felul de SUV-uri și crossovere. Pe de altă parte, privind la configurația postului de conducere de tip i-Cockpit (volan mic, plasat pe sub tabloul digital al instrumentelor) m-a deconcertat întrucâtva. Experiențele pe care le-am avut la volanul fostei serii 208 cu tratarea ergonomică a i-Cockpit-ului fuseseră neconvingătoare. Mai bine pus la punct (dar pe o altă plajă de înălțime interioară a mașinii) mi s-a părut i-Cockpit-ul lui 3008.
Mai recent, iată-mă lângă portiera din stânga-față a unui Peugeot 508 Blue HDi GT, cu cheia în mână. Din nou, senzații intense în privința designului și personalității mașinii, plus rețineri referitoare la cum voi găsi postul de conducere – asta ar fi putut să marcheze defavorabil întreaga mea percepție asupra lui 508: la ce bun să ai o mașină atât de incitantă ca stil, dacă nu poți să guști 100% conducerea sa în manieră dinamică din cauza unui post de conducere care te duce cu gândul la PlayStation? Din fericire, conceptul i-Cockpit și-a atins deplina maturitate în cazul seriei 508.
Reglajul scaunului în înălțime și plajele de reglare în adâncime și înălțime ale coloanei de direcție permit obținerea unei distanțe sănătoase între șezut și cota la care se situează volanul. O dată acest parametru rezolvat, mai era necesară găsirea unei demultiplicări a direcției în deplin acord cu dozarea asistării, astfel încât să nu ai senzații ciudate în viraje – mai ales că volanul nu mai arată chiar ca un volan: pe lângă diametrul relativ redus, este teșit și jos și sus, ducând cu gândul la comenzile vreunui aparat de zbor.
Afișajele de dimensiuni considerabile pentru instrumente și infotainment, tipice spectaculosului Peugeot i-Cockpit, subliniază impresia notată. Da, până la urmă, totul a corespuns celor mai optimiste așteptări ale mele la postul de conducere al lui 508. Cu referire la binecunoscute avioane militare franceze, chiar mi-a trecut prin cap că puteau să ofere și un nivel de dotare numit Mirage – ar fi părut întru totul firesc.
Deși afișajul instrumentelor de bord și cel cu funcții multimedia, situat pe consola centrală, denotă complexitate și sunt cumva intimidante pentru cine vine de pe o mașină cu aparate analogice, explorarea posibilităților lor de utilizare și reconfigurare decurge ușor și acomodarea utilizatorului cu tema este atinsă fără vreun efort demn de menționat. Tastele aliniate pe consola centrală imediat sub touchscreen oferă accesul „pe scurtătură” la principalele grupe de funcții ale sistemului, iar simbolurile lor de identificare sunt clare. Cine simte nevoia să treacă la un cockpit futurist în mod substanțial, va găsi la bordul lui 508 o posibilitate plină de relevanță.
Astfel am ajuns să-l privesc pe 508 ca pe o realizare perfect integrată din toate punctele de vedere și, după cum avea să-mi demonstreze proba conducerii, cu caracteristici armonios dozate.
Cât de convingător mai poate fi în 2019 un grup motopropulsor alcătuit dintr-un turbodiesel de 2,0 litri și o cutie de viteze automată cu 8 trepte? Întebarea rămâne retorică, deoarece prestațiile acestuia s-au dovedit a fi la înălțime în cazul lui Peugeot 508 Blue HDi GT. Automobilul are aptitudini dinamice convingătoare și riguroase, oferind în plus un remarcabil confort pentru călătoriile lungi. Se lasă condus cu ușurință la viteze ridicate, iar consumul este întotdeauna decent. Pe trasee montane asfaltate, cu înclinări variate și viraje strânse, cei care doresc să exerseze o conducere sportivă ar putea prefera selecția manuală a treptelor de viteză.
Programul cutiei, deși este bine conceput, nu are capacitatea anticipativă necesară pentru o selecție sportivă a treptelor pentru că – pur și simplu – nu are cum să vadă ce fel de viraj urmează să fie abordat (deocamdată, acesta rămâne privilegiul pilotului). 508 dispune de patru moduri de rulare: Sport, Normal, Comfort și Eco. Sincer, cel Sport se potrivește cel mai bine cu expresivitatea mașinii, mai ales că nu este însoțit de vreo creștere semnificativă a consumului sau de un nivel de zgomot exagerat (turbodieselul, chiar dacă nu are un sunet incitant, măcar are meritul de a fi discret pe plan acustic).
În afară de Peugeot, mai știm o singură altă marcă pe lume care bate un apropos felin prin forma siglei: Jaguar. Surpriza în cazul lui 508 a fost că nu m-am văzut pus în fața unui sedan convențional de clasă medie, ci am interacționat cu ceva care ar putea trece drept Jaguarul francez (apropo, nu este de exclus – tehnic, cel puțin – o comparație cu XE 20d). Concluzie a întâlnirii cu Peugeot 508 Blue HDi GT: leul erei hightech are gheare și știe să le folosească!
