Nu de puține ori ni s-au promis mașini zburătoare, dar până acum producătorii au fost ocupați cu planuri mărețe de mobilitate electrică, tehnologii autonome și nicidecum exploatarea spațiului de dincolo de capetele noastre. S-ar putea să avem noroc cu Uber și Hyundai.
Îmi place să cred că industria auto, în acest moment, se află mai aproape de The Jetsons decât de The Flintstones pe o scară metaforică a evoluției sale. Mașinile electrice de toate formele și pentru toate scopurile ne inundă feed-urile de social media, dar mai puțin străzile, producătorii insistă cu sisteme sofisticate de senzori și camere video care ar trebui să culmineze, într-un final – sperăm nu dramatic – cu autonomie Level 5 și să semneze astfel divorțul dintre mâinile noastre, volan și pedale. Dar dacă ne luăm rămas bun și de la sol, în această goană pentru sintetic?
Până să ajungem pe Marte, Uber și Hyundai vor să ne transporte deasupra traficului care închistează orașele. Dara Khosrowshahi, CEO Uber, descrie cel mai bine planul celor doi giganți. Khosrowshahi este de părere că viitorul mobilități va fi shared, electric, și declinat pe trei dimensiuni. Adică vom zbura până la destinație, sau cel puțin până la cel mai apropiat heliport, care va fi la rândul lui parte dintr-o rețea urbană extinsă.
eVTOL, PAV și alte abrevieri pretențioase
Hyundai este primul producător de automobile care se alătură inițiativei Uber Elevate – așa a fost botezat programul prin care Uber plănuiește să dezvolte o rețea de heliporturi deservită de flote de „mașini zburătoare”, numite eVTOL, pe scurt de la Electric Vertical Take Off and Landing.
Hyundai a propus deja un prototip PAV (Personal Air Vehicle), pentru moment sub denumirea S-A1, pe care l-a prezentat în luna ianuarie la CES Las Vegas. Schițele agreate de Hyundai și Uber sunt foarte asemănătoare cu primele propuneri înaintate în urmă cu ceva ani de designerii Uber, însă completează imaginea de ansamblu prin șase caracteristici foarte bine definite.
Scaunele imaginate de designerii Hyundai seamănă foarte mult cu cele prezente în automobilele moderne și sunt dotate cu cotiere și suporturi de pahare
Fiecare eVTOL S-A1 trebuie să poată zbura cu o viteză de croazieră de până la 290 km/h la o altitudine ce variază între 300 și 600 de metri. Mai mult, propulsia nu poate fi alta decât pur electrică, în așa fel în cât un eVTOL să poată efectua curse pe distanțe de până la 100 km cu o singură încărcare. Apropo de încărcare, o altă cerință destul de exigentă specificată de Uber este ca timpul de încărcare în timpul orelor de vârf să se încadreze între 5 și 7 minute. Fiecare eVTOL poate decola și ateriza în plan vertical, iar în cabină va fi loc doar pentru 4 pasageri și un bagaj de mic dimensiuni, nu mai mare decât un rucsac sau o geantă de mână. Inițial, fiecare eVTOL va fi pilotat manual, de om, dar pe termen lung este țintită trecerea la zborul autonom.
Avion cu motor (electric), ia-mă și pe mine-n zbor…
De fapt, am vrut să spun motoare electrice. Un eVTOL folosește propulsie electrică, e drept, dar în loc de un singur motor principal, ca la elicoptere, ea va fi asigurată de mai multe motoare de mici dimensiuni. Niciun cuvânt despre baterii, momentan, dar putem considera că beneficiile unui grup de motoare electrice se conturează pe două planuri — siguranță și confort.
Schițele curente propun patru motoare electrice principale, asistate de perechi de motoare secundare
În caz de probleme tehnice la unul dintre motoare, celelalte pot prelua sarcina iar astfel se evită un incident aviatic cel puțin neplăcut. Pe partea de confort, motoarele electrice produc mult mai puțin zgomot (Uber estimează în jur de 70 dB presiune acustică, cu 15 dB mai puțin decât elicopterele moderne de mici dimensiuni), deci se pretează mult mai bine conceptului de uz urban.
Pentru moment, e bine totuși să fim rezervați. Va mai trece ceva vreme până vom putea călători din punctul A în punctul B, prin oraș, pe calea aerului, din varii motive. Unul din ele va fi costul ridicat al unei călătorii – asta dacă presupunem că va fi rezolvată ecuația (deloc simplă) care ține de amplasarea heliporturilor și, în același timp, este perfecționată tehnologia și sistemele de asistență care vor face din eVTOLs un concept 100% sigur. Printre altele, va trebui concepută și o legislație clară suplimentată de un set de reguli bine gândite.
600 kW ar trebui să fie puterea unei stații de încărcare pentru ca un eVTOL să poată fi exploatat eficient pe parcursul unei zile
Da, există un culoar pentru ca această variantă alternativă de transport să prindă viață. Străzile și bulevardele din orașele mari ale lumii nu dau semne că vor scăpa prea devreme din strânsoarea sufocantă a traficului, iar Uber insistă că mai multe municipalități s-au declarat interesate de soluția oferită de zborul pe distanțe mici. Cât de devreme va avea publicul larg acces la ea, rămâne, pentru moment, o necunoscută greu de aflat.
Text publicat în revista EcoWheels numărul 17
