Faceliftul lui Jeep Cherokee ne demonstrează încă o dată că americanii fac orice pentru a intra în grațiile clienților de pe Bătrânul Continent.
La mijlocul secolului 19, italienii, și în special sicilienii, „invadau” coasta de est a Americii. Numărul mare de imigranți a dus la stabilirea unor comunități puternice. Să ne aducem aminte că unul dintre cartierele celebre ale New York-ului se numea Little Italy. La mai bine de 100 de ani distanță, americanii debarcă în Italia cu scopul de a cuceri Europa. Când spun americani, mă refer la Jeep, brandul emblematic din SUA. Renegade este deja produs în Italia, iar o mare parte din modele preiau din motoarele Fiat. Cel mai nou membru al familiei, faceliftul lui Cherokee, se conformează trendului și chiar plusează cu un test internațional organizat în inima Siciliei.
Am luat și eu parte la cei 200 de kilometri de traseu organizat pe lângă Catania și pot spune că noul Cherokee s-a europenizat atât de mult încât devine foarte atrăgător pentru toți iubitorii de SUV-uri de pe Bătrânul Continent.
Pentru cei care nu știu unde să-l plaseze, Cherokee se poziționează între Grand Cherokee și Compass. Este mijlociul gamei, rivalul lui Audi Q5, BMW X3, Honda CR-V sau Mazda CX-5. Actuala generație a debutat în Europa în 2014, dar a căzut rapid într-un con de umbră din cauza designului ușor controversat. Faceliftul rezolvă această problemă cu linii mult mai pământești, blocuri optice cu lumini full LED și design atrăgător, impunătoarea grilă Jeep și o capotă din aluminiu. Posteriorul vine și el cu stopuri redesenate, cu geam clar, dar și cu un hayon din aluminiu, care se deschide acum electric.
Interior modern, dar modificări timide
Interiorul dispune de modificări timide. Avem un ecran central de 8.4 inch, cu sistem multimedia UConnect și suport Apple CarPlay și Android Auto. Calitatea materialelor este dictată de nivelul de echipare pentru care optezi, Overland, adică cel de top, fiind și cel în care te simți cu adevărat premium. Pielea și plasticul au o calitate ridicată, sunt mai multe zone îmbrăcate în plastic lucios, iar volanul are o inserție din lemn. Există însă și zone mai puțin plăcute la atingere, cum este consola centrală și partea inferioară a planșei de bord.
Sub capotă, Jeep ne-a pregătit un motor care bolborosește în italiană. Este vorba despre un diesel Multijet de 2.2 litri, slab antifonat, care transmite destul zgomot și vibrații în habitaclu, mai ales în timpul reprizelor de accelerare intensă. Are 195 de cai putere și 450 de Nm, adică resurse suficiente pentru orice provocare i se așterne în față: off-road, șosea de viteză, depășiri susținute. Începând cu 2019, Jeep Cherokee va avea și o versiune mai cuminte a aceluiași diesel: doar 150 de cai putere.
Diesel și 9 trepte
Exemplarul de test a asociat motorul de 2.2 litri unei cutii automate cu 9 rapoarte. Schimbă liniar, dar are unele întârzieri la retrogradare. Beneficiile unui număr așa mare de rapoarte se simt pe autostradă, când veți rula cu numai 2000 de rotații la 140 de km/h. Tot cutia dictează și valorile consumului. Eu am reușit undeva între 7.5 și 8 litri/100 de kilometri pe drumurile din Sicilia.
Ținuta de drum rămâne una orientată spre confort. Suspensiile absorb bine denivelările și nu transmit zgomote neplăcute în habitaclu. Doar puntea spate are uneori tendința de a fi mai puțin rafinată. Despre sportivitate nu poate fi vorba, având în vedere că există un ruliu mare pe viraje și la frânările puternice. În plus, direcția nu este nici ea soră cu precizia chirurgicală. Așadar, Jeep Cherokee rămâne o mașină cu care să-ți dorești să trăiești mai mult în off-road. Însă chiar și aici apar unele limitări. Exceptând nivelul de echipare Trailhawk, disponibil abia din primăvară, celelalte niveluri de echipare nu oferă unghiuri de atac sau degajare foarte bune. Din fericire, garda la sol de 20 de inch mai salvează situația. În schimb, Jeep Cherokee Trailhawk oferă unghiuri mai bune, o gardă la sol mai mare și un sistem de tracțiune integrală cu trei diferențiale. Pe celelalte versiuni există un sistem de tracțiune integrală permanentă, care, cel mult, poate simula prezența unui reductor.
În concluzie, Jeep Cherokee s-a adaptat perfect pieței din Europa, însă pare să fi lăsat performanțele off-road în plan secund, cel puțin până la primăvară.
