Mercedes-Benz își întărește și așa bogata ofertă cu un model cu rădăcini în clasa compactă. Nou-nouțul GLB este un SUV care poate oferi șapte locuri și sistem de tracțiune integrală 4MATIC.

Din 1997 și până în prezent, Mercedes-Benz a vândut nu mai puțin de 7 milioane de automobile bazate pe o platformă eligibilă pentru clasa compactă (segmentul C). Adică, pentru a fi mai ușor de reperat, modele care au derivat într-o formă sau alta din Clasa A. 170 de piețe la nivel mondial s-au bucurat de ele, iar de acum, germanii mai aduc un reprezentant de seamă, al optulea model care este conceput pe actuala platformă constructivă, un SUV veritabil, mai versatil decât crossover-ul GLA.

Noul Mercedes-Benz GLB aduce o premieră pentru platforma despre care discutăm, fiind primul model care poate fi configurat și într-o versiune cu 7 locuri. Cum a fost posibil? Păi, mărirea ampatamentului cu 100 mm, până la valoarea de 2.829 mm, a permis montarea unei a doua banchete ce poate găzdui două persoane și care poate fi pliată în portbagaj. Noul GLB vine încă de la debut și într-o versiune de performanță Mercedes-AMG și devine astfel cel mai accesibil SUV care va purta emblema AMG. Evenimentul de lansare s-a desfășurat în jurul localității spaniole Malaga, unde GLB ne-a surprins din mai multe puncte de vedere.

Trebuie să recunosc că la vederea primelor fotografii oficiale nu am fost convins de liniile de design alese pentru GLB. Desenul unghiular, care amintește deopotrivă de GLK dar și de clasa G, are nevoie de puțin timp de acomodare și de o privire atentă de aproape. După prima întâlnire față în față, la Salonul de la Frankfurt, mi-am reconsiderat poziția, iar după evenimentul de la Malaga pot spune cât se poate de cinstit că am ajuns să-l plac de-a binelea. Senzația pe care ți-o lasă este de soliditate, de vehicul pe care te poți baza oricând. Nu e un candidat la Miss/Mister ci mai degrabă un tănculeț.

Interiorul preia multe dintre ideile dezvoltate în ultimii ani de modelele MB și fură ochiul cu ecranul de dimensiuni impresionante plasat deasupra bordului. Calitatea fabricației face cinste casei, iar finisajele cu aspect de aluminiu profilat fin sunt absolut senzaționale și plăcute la atingere. Mi-au plăcut enorm mânerele portierelor și ornamentul plasat în dreptul pasagerului față, care amintește de suportul pentru mâini întâlnit în vehiculele veritabile tot-teren (acel „oh-shit-bar”).

În echipările bogate, pasagerii din față sunt răsfățați cu o atmosferă super-premium, dar partea interesantă din habitaclu se petrece pe banchetă. Pe prima, adică. Aceasta este montată, fracționar, pe șine care permit culisarea înainte și înapoi (140 mm). Mutată la maxim în față, face ca locurile de pe al treilea rând (opționale) să poată găzdui doi pasageri. Culisată la maxim în spate, bancheta clasică poate oferi spațiu generos la genunchi chiar și pentru pasagerii adulți. Versatilitate sporită este confirmată și de portbagajul care poate găzdui un volum util de 570 litri (5 locuri), 170 l (7 locuri) sau 1.805 l (cu ambele banchete pliate).

Pe placul românilor

Am ales pentru prima zi de test o motorizare (încă) pe placul românilor. Un diesel de 2 litri, care în versiunea condusă de noi, 220 d, produce 190 CP. El are „frați” mai mici, de 150 CP (200 d) și 116 CP (180 d), dar cred că miza noastră este cea corectă pentru un SUV premium în haine civile. Cuplul maxim de 400 Nm, disponibil încă de la 1.600 rot/min, este similar celui de pe versiunea AMG. Interesant! El este foarte bine manageriat de transmisia cu dublu-ambreiaj și 8 trepte, iar în regim normal de funcționare este trimis în proporție de 80% către putea față.

Aici intrăm pe teritoriul sistemului 4MATIC, care în modul Sport modifică raportul în 70% față și 30% spate. Se merge chiar până la 50:50 în modul Off-road, gândit special pentru ieșirile în teren accidentat, în limita gărzii la sol de 200 mm, a unghiului de atac de 18 grade și a celui de degajare de 18,3. Tot pentru aceste apucături a fost proiectat un sistem special de iluminare dedicat, montat în partea frontală a SUV-ului.

În rest, GLB este un vehicul foarte confortabil, în parte și datorită soluției constructive cu punte spate independentă. Este foarte bine antifonat, fiind rafinat în mers, lipsind urechile ocupanților de zgomote parazite sâcâitoare. Direcția este precisă, are un răspuns ușor artificial în unele puncte, dar mai plăcută decât ne obișnuia casa germană în alte vremuri. Pentru cei care își doresc și mai mult, un tren de rulare adaptiv, gestionat electronic, este disponibil ca opțiune.

Pe placul meu!

Ei bine, eu sunt mai mofturos, mai visător de fel. Am lăsat la final cireașa, versiunea de performanță, Mercedes-AMG GLB 35. Emblema aia obligă, e în joc istoria și performanța pură. Iar modul în care se conduce GLB 35 confirmă. Sigur, unii, mai fandosiți, vor strâmba din nas la un AMG de 2 litri. Astea-s vremurile pe care le trăim. Însă, vă spun cinstit, cei 400 Nm și 306 CP se mișcă teribil de bine. Dimensiunea compactă îl face să se așeze senzațional pe șosea, iar puterea furnizată foarte rapid datorită motorului supraalimentat, la pachet cu distribuirea cuplului motor către toate cele patru roțile prin intermediul sistemului 4MATIC special calibrat de către inginerii AMG, îl transformă într-o armă tăioasă.

Chiar și pe succesiunile rapide de viraje, ori pe curbele lungi, înșelătoare, GLB AMG își găsește excelent ritmul și mulțumește cu vârf și îndesat pretențiile celui de la volan. Și, apropos de volan, Mercedes-Benz a plasat comenzi suplimentare pentru setarea trenului de rulare activ și pentru modul de funcționare; arată foarte high-tech. Ținuta de drum impresionantă este completată și de o direcție setată minuțios, cu un răspuns foarte ferm și cu o dozare excelentă. Practic, tănculețul cu emblemă cu trei litere se conduce sportiv precum un Clasa A de performanță, iar asta este un mare plus pentru viitorii proprietari. Cei care, pentru a mulțumi tot clanul de acasă, vor comanda versiunea cu 7 locuri. Cum s-ar spune: a win-win situation!