În drumul său către Europa, Ford Explorer trece printr-un simandicos proces de adaptare, în urma căruia a rezultat cel mai puternic Explorer creat vreodată. Unul hibrid.

Mă aflu în cel mai mare, mai impunător și mai puternic model Ford din Europa, încercând să-l țin cuminte în limita legală de viteză de pe drumurile din sud-estul Poloniei. Nu pentru că m-ar mânca talpa ci pentru că senzația de viteză este puternic alterată — spre dezavantajul șoferului — atunci când te afli într-un mamut ca acesta. În plus, sunt cuprins de euforie: este primul test european, lumea pare că își recapătă din normalitatea de dinainte de pandemie.

Lindemann sună bine în difuzoarele lui Explorer, iar singurul care pare încă poticnit în toate greutățile vieții este șoferul din fața mea. Nu vreau să-mi stric momentul, așa că apăs accelerația suficient de tare încât să trezesc V6-ul de sub capotă. Fix în fața unui echipaj cu pistol radar. Ocazie cu care aflu că amenda în Polonia pentru depășirea vitezei legale este de 100 de lei. Un mic hop în calea fericirii. 

Putere americană în spirit european

Pentru a putea ajunge în Europa fără să fie pagubă pentru Ford la capitolul emisii, Explorer primește un ansamblu propulsor hibrid plug-in. Un agregat cu EcoBoost de 3 litri, un starter-generator și o automată cu 10 trepte de viteză care trimite 457 de cai-putere și 825 de Newtoni-metru către toate patru roțile. Resurse care îi asigură SUV-ului de 2,5 tone un demaraj 0-100 km/h demn de un hot hatch. Așa cum te-ai aștepta, Explorer este capabil să țâșnească oricând îi ceri asta. Nu e cazul să-i ceri mai mult de atât, însă a te prăvăli pe drumuri sinuoase cu el este neplăcut atât pentru șofer și pasageri cât și pentru mașină. Unul dintre cele șapte moduri de rulare este Sport, însă cel mai bine îi șade în Eco.

2,5 tone capacitate de tractare. Explorer poate trage după el o barcă, un transportor de cai sau chiar un alt Explorer. 

Pentru că în modul Eco, Explorer se relaxează. Accelerația răspunde mai greu, iar asta convinge și transmisia să nu mai reacționeze la schimbul de trepte ca și cum ar fi trezită brusc din somn. În plus, în Eco se folosește în mod cumpătat de resursele bateriei de 10,3 kWh, care promite să te poarte până la 44 de kilometri fără să trezească motorul termic. Există și patru moduri de operare a subansamblului electric, prin care poți încărca bateria din mers, poți menaja energia stocată pentru utilizare ulterioară, poți folosi exclusiv resursele electrice sau poți lăsa mașina să decidă pentru tine. 

4 ore și 20 de minute durează încărcarea bateriei la wall box; la o priză de 230 V, aproape 6 ore.

Dacă folosești cu cap aceste moduri — propulsie electrică în mediu urban, folosirea motorului termic la drum întins — poți obține un consum avantajos de mic. 3,1 l/100 km, spune Ford. Eu am reușit un pic peste 10 l/100 km în cei 300 de kilometri parcurși extraurban. Consumul adevărat se află undeva între aceste valori. Dacă vrei să fii eficient, pune-l în priză când ajungi acasă și pornești la drum cu avantaj electric.

Îndestulător

Generozitatea lui Explorer nu se rezumă doar la resursele de putere; este simțită din plin și la interior. Finisajele și unele plastice tari scăpate aiurea prin habitaclu nu vor convinge niciun client premium european, dar imediat ce treci peste ele vei descoperi un lounge pe roți, îmbrăcat în piele și ornat cu lemn (sau cu imitație de fibră de carbon, dacă ți-l iei ca ST Line), scăldat în lumină (trapă panoramică în dotare standard) și capabil să găzduiască până la șapte pasageri. Toate scaunele au operare electrică. Primele două rânduri au încălzire. Scaunele din față au și ventilație și funcție de masaj.

Un pic mai mult de 1.000 de litri are volumul portbagajului atunci când al treilea rând de scaune este pliat.

Apoi mai este și ecranul vertical de 10,1 inch care găzduiește sistemul de infotainment SYNC 4. Grafica este mai bună, însă timpii de răspuns lasă de așteptat. Cât despre interfață: mi-ar fi plăcut și ca funcția de masaj să fie mai ușor de accesat din meniul principal, pentru că este mană cerească la drum lung. Altfel, conectarea telefonului la infotainment este facilă; Apple CarPlay merge wireless. Tot fără fir este și încărcarea telefonului mobil, dacă-l pui în lăcașul croit special pentru el în fața cotierei centrale. În spatele volanului îmbrăcat în piele a fost montat un instrumentar de bord digital, de 12,3 inch, care îți oferă informații relevante și grafică specifică în funcție de modul de rulare selectat.

980 de wați are sistemul audio Bang & Olufsen. Și 14 incinte. Este oferit în standard.

Pachetul oferit de Explorer este completat și de o suită de tehnologii de siguranță și confort — demne de cinci stele Euro NCAP, cât a și primit de altfel SUV-ul american. Pilotul automat adaptiv funcționează împreună cu cititorul de semne de circulație; aceasta este doar una din multitudinea de funcții incluse pe lista de dotări standard. 

Preț imbatabil

Explorer este oferit în Europa doar ca ST Line și Platinum, iar diferențele dintre cele două sunt mai degrabă estetice. Și prețul este oarecum la fel. La fel de ridicat: 77.950 € pentru ST Line și 79.050 € pentru Platinum. Dar, stai! Pe lângă faptul că nu găsești în acest moment un pachet similar (în dotări) la preț atât de bun — alternativele sunt premium și, implicit, mai scumpe — te mai și procopsești cu reduceri date de Ford (prin oferta de lansare) și de statul român (prin Rabla Plus pentru hibride). Faci scăderea, tragi linie și pleci acasă cu Explorer ST Line la 62.800 € și Platinum la 63.900 €. Asta face propunerea Ford să fie cu atât mai avantajoasă. 

Fișă tehnică Ford Explorer PHEV ST Line

3.000 cmc, benzină, 457 CP, 4×4, automată 10 trepte • 3,1 l/100 km, 71 g CO2/km, 10,3 kWh • 0-100 km/h în 6 s, 230 km/h • de la 77.950 €, cu TVA

Un pic de istorie

Cu toate că este o față nouă pentru lumea europeană — îl recunoaștem cel mai ușor îmbrăcat în uniformă de enforcer american — Ford Explorer are o istorie îndelungată în Statele Unite. Prima generație europeană este, de fapt, a șasea peste Ocean. 

Explorer a debutat la începutul anilor ’90 drept succesor al lui Bronco II. Alături de Jeep Grand Cherokee, Explorer a fost unul dintre promotorii fenomenului SUV în America. Ai putea să numești prima generație ca fiind experimentală: modelul a preluat platforma lui Bronco, pe care a pus de-a lungul anilor caroserii cu trei și cinci portiere, dar și una de pickup (acum știi și care a fost sursa de inspirație pentru Ranger).  

Odată cu a treia generație, Explorer se debarasează de platforma lui Bronco, într-un prim mare pas către modernitate. Până în 2011, când primește caroserie autoportantă, Explorer se va fi vândut în peste 5,5 milioane de unități. Ford a continuat să îmbunătățească platforma tehnică, generația actuală fiind privită în State ca cel mai bun Explorer creat vreodată. 

Nu a existat an, în cele aproape trei decenii de existență, în care Ford să nu fi vândut cel puțin 250.000 de unități. 30.000 dintre acestea sunt Enforcer. Explorer este unul dintre cele mai profitabile modele produse vreodată. 

Text publicat în revista 4x4Wheels numărul 27.