Ce au în comun BMW X3 și Romaniacs? La prima vedere, nu mare lucru. Însă după ce petreci suficient timp în preajma lor, un refren despre evoluția performanței începe să capete contur în ambele cazuri.

Performanță extremă livrată parcă din încheietură, printr-un simplu gest, indiferent că este din glezna dreapta ce comandă un șase în linie de 360 CP sau din mâna ce deschide carburatorul unui motor în doi timpi. Aceasta este ideea care revine tot timpul în minte când conduci X3 M40i și când privești piloții parcurgând secțiuni de traseu ce ție ca spectator îți solicită toată atenția și condiția fizică, ajungând pe jos.

Red Bull Romaniacs înseamnă pentru sportivii participanți un fel de maraton prin pădurile Carpaților, călare pe motocicletă, ce se întinde pe patru zile precedate de o zi la Prolog, spectacolul urban care stabilește și ordinea de start. Efortul pe care îl depun piloții îi clasifică drept atleți cu normă întreagă dar, detaliul care discerne semizeii de muritorii de rând este experiența.

Am plecat spre Sibiu din zona de nord a Bucureștiului, pe varianta Cheia pentru a evita Valea Prahovei – mereu surprinzătoare. Am descoperit rapid că X3 M40i nu este mașina ideală pentru a stabili vreun record de autonomie. Am condus liniștit prin sate și comune ascultând hiturile anilor ‘90 difuzate de posturile locale. Asta până când am ajuns la serpentine, unde primul camion și o scurtă linie dreaptă m-au băgat în priză.

În modul de rulare Adaptive te bucuri de confortul oferit de electronica ce mulează suspensia pe orice drum, dar când e rost de viteză tot ea începe să-ți verifice pietrele de la rinichi și viteza de reacție. Cutia pare că știe mereu exact ce vrei să faci, iar motorul abia așteaptă liniile mai drepte pentru a galopa în voie. Dimensiunile unui X3 actual sunt foarte apropiate de cele ale primului X5, așadar oricât de conectat ai fi cu fenomenul auto, tot te va surprinde agilitatea acestui sportiv supradimensionat. 4,8 secunde până la 100 km/h și niște jante de 20 inch cu anvelope late (245, respectiv 275) care oferă atât de mult suport lateral încât îți rearanjează masa pe care tocmai ai mâncat-o.

Evoluție

Nivelul de performanță a crescut peste așteptări și există cifre exacte care confirmă acest lucru și la Red Bull Romaniacs, nu doar în cazul X3-ului. La ediția din 2009, Letti senior a avut nevoie de 35 de minute pentru a trece de secțiunea numită „Long Walk”, iar în 2017, Letti junior a trecut prin același loc în doar 7 minute.

Pentru că tot am menționat primul X5, spun și de motoare: V8 de 4,4l și 286 CP cu un consum mediu declarat de 13,9l/100 km versus noul X3 cu un șase în linie de 3 l cu un cuplu omniprezent, 360 CP (între 5.500 și 6.500 rpm) și un consum mediu 7,9-8,2 l/100 km.

Unul dintre cele mai frumoase aspecte în ce privește Romaniacs este materialul de concurs. Chiar dacă piloții de top au suport de uzină, orice fan poate concura fără să-și vândă casa, cu o motocicletă cumpărată dintr-un showroom. Are nevoie de ceva experiență și o bună condiție fizică. Premiza perfectă pentru scenele de pe secțiunile comune de pe traseu: muritorii de rând cad și își împing motocicletele, iar băieții mari par că sunt la plimbare, inexplicabil.

Aici voiam să ajung. În afara unor mici ornamente de culoare gri și a etrierilor albaștri, X3 M40i nu anunță cu nimic furtuna de sub capotă. Nu neapărat performanța maximă, ci disponibilitatea ei imediată impresionează, cumva asemănător cu aceste capre negre călare pe motociclete, care urcă și sar în locuri aparent imposibile.

Diferențialul autoblocant are grijă să împartă puterea între roțile spate pentru un comportament echilibrat, ce favorizează puntea spate. Este nevoie doar de un șofer care știe cât de cât ce face și de selectarea modului Dynamic pentru a experimenta senzațiile dintr-o limuzină medie sportivă de acum câteva generații. Dar cumva de la etaj. Trebuie menționată direcția: chiar dacă nu-și poate ascunde natura artificială, la viteze mari îți oferă feedback superior uneia clasice.

Unul dintre cei mai îndrăgiți piloți este britanicul Graham Jarvis, poreclit local Regele Carpaților, iar internațional Silent Killer. În 2017 a câștigat, la 42 de ani, pentru a 6-a oară Romaniacs și scriam la vremea respectivă despre el că atunci când parcurge o secțiune din traseu timpul pare că încetinește, pietrele se aliniază altfel și chiar ploaia cade mai drept. Anul acesta Manuel Lettenbichler (juniorul de mai sus) a doborât recordul de vârstă, câștigând clasa Gold la doar 21 de ani și trei luni, cu Alfredo Gomez la vreo două minute și Jarvis pe locul 3. Emanuel Gyenes, singurul pilot care a terminat toate cele 16 ediții Romaniacs, s-a clasat pe locul 4 la clasa Silver.

Un detaliu interesant pentru povestea noastră este că Letti senior a câștigat ediția 2009 la ghidonul unui BMW 450 X, de mult timp ieșit din producție. Exagerez de dragul discuției dar, poate că acest X3 i-a purtat noroc juniorului.