Proiectul a demarat în 2019, iar prima ediția a adus un omagiu frumoaselor drumuri de pe la noi. În 2020, contrar situației medicale, a mers mai departe și a pus accent pe locuri și restaurant de poveste din România. La pachet cu șase automobile de lux și o gașcă simpatică de jurnaliști auto – Romanian Roads Luxury Edition by Michelin.

N-am ezitat nicio secundă când am primit invitația echipei Automarket.ro de a participa la cea de-a doua ediție a turului care dorește să evidențieze frumusețile autohtone. Dacă în vara lui 2019 s-a pus accent pe drumuri, efectiv, în 2020 ne-am concentrate pe destinații și răsfăț, unele selecționate cu mare grijă de Mircea Meșter și de inimoasa echipă pe care o coordonează.

A fost mai puțin despre distanțe – fără a ignora plăcerea condusului oferită de partenerii de drum – și mai mult despre locuri pe care lumea e bine să le descopere, fără a le ciunți aura de mister pe care încă o mai au. Gazdele noastre, conace și hoteluri, au fost alese pe sprânceană, iar restaurantele ale căror praguri le-am trecut trebuiau să aibă un acel ceva în plus. Și nu pentru că noi, gașca Romanian Roads Luxury Edition, am fi fost pretențioși, ci pentru că toată experiență era concepută pentru a fi oferită către publicul larg din România prin intermediul penelurilor noastre.

Și nici că se putea mai bine un tur cu accente de lux, în chiar anul în care mișcările medicale de la nivel mondial ne-au obligat să fim mai puțin plimbăreți peste hotare. Poate că așa vom (re)descoperi potențialul turistic imens pe care îl are țărișoara asta dragă…

Șase cavaleri ai nebuniei

Turul, mutat forțat în octombrie, a debutat din perimetrul unei benzinării MOL din București, partenerul logistic al acestui proiect. Era o dimineață friguroasă, când printre fețe schimonosite de frig, netrezite complet, și-au făcut apariția o domnișoară și 15 vlăjgani cu zâmbetele cât casa. Ne preluam mașinile, aveam mica ședință de început și – foarte important – ne înfingeam în conceptul „Fresh Corner” al celor de la MOL, de unde am înfulecat cu pohtă ceva hot dogi care să ne țină de urât prin stomăcele. Am spus eu că a fost cu restaurante adevărate, dar trebuie să o zic și pe aia treaptă: mesele intermediare, inundate cu „specialitatea” de 5 lei, au fost chiar vânate în timpul plimbărilor. Oameni suntem!

Partenerii RR Luxury Edition by Michelin au fost: Michelin, MOL România, Varta, Orange, Huawei, Sarto Bespoke, Server Config, Synlab și A24 Assistance.

Prima zi, primul automobil. O mică lămurire: s-au respectat cu strictețe normele de igienă sanitară. Am fost echipe de câte doi, zilnic aceleași, am laut masa doar câte patru, mereu aceeași, măștile de protecție s-au purtat mereu, inclusiv în timpul condusului, se înlocuiau des, iar când se schimbau mașinile, de la o zi la alta, acestea erau dezinfectate cu simț de răspundere. Dincolo de protecția celor din grup, a fost vorba și de un exemplu pe care ne-am asumat că trebuie să îl oferim tuturor.

Lexus RX 450h

Revenind, prima zi ne-a rezervat (lui Mirică, partenerul de drum lung, și mie) un Lexus RX 450h. Nici nu se putea să începem mai bine. Modelul „ZEN” din suită, un SUV care trebuie înțeles corect. Așa cum am spus și în momentul în care l-am testat pentru 4x4Wheels, sunt șanse mari să îl ignori „cu succes”, dar după ce îl conduci să îl adori „cu și mai mare succes”. Lexus este, din punctul meu de vedere, o stare de spirit. Cel mai matur sistem hibrid de pe piața auto, dezvoltat de Toyota, i se potrivește mănușă lui RX, care, în ciuda faptului că este animat de un motor termic ce are o capacitate de 3,5 litri (V6, 313 CP) poate consuma în mediul urban 7 l/100 km.

Dar nu ăsta-i principalul atu, cât atmosfera în care te introduce, una rafinată, cu mult bun gust și pace care se transmite către sinele șoferului. Chiar dacă unii au mai strâmbat din nas la planșa de bord nu foarte modernă, eu sunt dintre cei care apreciază mult interioarele Lexus și mai ales finisajele. Pielea este de o calitate impecabilă, iar lemnul utilizat are inserții de sticlă și a fost finisat la nivel de artă de către specialiștii Yamaha, divizia de instrumente muzicale. RX-ul ne-a purtat către Conacul Mansia și în prima seară la Hotel Castel Daniel, din comuna Brăduț, două locuri desprinse din povești.

Mercedes-AMG G 63

În cea de-a doua zi a periplului am dat peste „generalul” flotilei noastre, Mercedes-AMG G 63, cel mai impunător model din grup. Încă de la primii kilometri înțelegi perfect de ce a fost unul dintre vehiculele după care s-a suspinat serios în fiecare seară, la predare. Clasa G este un statut, în primul rând, o declarație de putere chiar și atunci când nu se cere.

Este istorie pură, ferchezuită cu mult șarm de la o generație la alta. Logica simplă nu poate explica de ce ai vrea să animi un vehicul cu aer spartan, cu eleganța unei cărămizi, cu un V8 de 585 CP. Logica simplă capitulează după ce aude câteva secunde bestia cum rage, atunci când o calcă cineva pe coadă.

O noapte la Conacul Maldăr, micul dejun la Theodora Golf Club, descoperirea castelului Bethlen-Haller, preparatele de la restaurantul Simfonia (Râmnicu Vâlcea), vizită la Castelul Corvinilor. Selecția mea.

L-am avut pe „Mister G Spot” la trecerea prin pasul Praid și mă temeam că nu am nimerit chiar cea mai dinamică mașină pentru un drum atât de îmbârligat de frumos. Prostii. E incredibil cât de mult poți trage de mașina asta care, până una-alta, pare că s-ar da peste cap la cea mai mică pretenție de dinamism. Doar pare! G-ul este „Generalul”, dar nu spun asta pentru a-i desconsidera colegii. Este generalul în fața a cinci soldați de elită din Legiunea Străină, dar tot general e…

Dacă-i despre drumuri românești… e cu surprize

Aveam să aflăm destul de repede, în chiar cea de-a doua zi, că aventurile asociate drumurilor românești nu se dezmint și că surprizele pot fi și neplăcute. Împreună cu Mirică eram cu G-ul; în spate, grupat, era Porsche-le Macan GTS care a pornit în proiect. Acum, pot să o spun, era preferatul meu din grup și abia așteptam ziua următoare.

Un moment de neatenție din partea unui tânăr șofer a făcut ca un mic carambol să proiecteze total nevinovatul Macan într-un cap de podeț de la intrarea într-o gospodărie, într-un sat din Ardeal. Detaliile sunt prea puțin importante, esențial fiind că absolut toată lumea implicată în eveniment a scăpat cu bine, fără complicații medicale. Atunci s-a jucat cea mai complicată secvență de șah din Romanian Roads Luxury Edition by Michelin.

Ore de așteptare, un drum blocat, poliție, platforme, un automobil care a spus „stop joc” definitiv și nervii unor oameni care plănuiseră cu o meticulozitate enervant de precisă întreg priectul aproape minut cu minut, iar în punctul acela aveau preșul tras neașteptat de sub picioare.

În opinia mea, acela a fost momentul în care proiectul și-a consolidat credibilitatea, confirmându-și statutul de treabă bine pusă la punct și apreciată, mai ales de către parteneri. S-a înțeles imediat că nu am fost decât victime colaterale, iar Romanian Roads avea obligația să meargă mai departe. Eu am ajuns la hotel puțin după ora 21, chiar la cină. Am apucat să mă bucur doar cu jumătate de gură de gazda noastră, Castelul Haller de lângă Târgu Mureș. După o noapte de somn buștean, dimineață, în fața hotelului-castel, grupul care ar fi trebuit să fie compus din șase mașini avea… tot șase bucăți. Cei de la Porsche România au gestionat impecabil situația iar peste noapte, la propriu, ne-a fost livrat un înlocuitor pentru Macan.

Porsche Cayenne Coupe

Să fi văzut bucuria din ochii tuturor celor prezenți la apelul de dimineață. E greu să uiți un moment delicat peste noapte, e mult mai simplu atunci când oamenii înțeleg cu adevărat cât suflet se pune într-o întâmplare de genul. Iar Cayenne și-a intrat imediat în rol și a făcut ce știe un Porsche să facă mai bine: să bucure pasagerii.

Chiar și într-o versiune de bază – asta dacă poți spune așa ceva despre un produs botezat Porsche – de 340 CP, Cayenne Coupe este o încântare din punct de vedere al condusului, inclusiv și atunci când sunt pretenții de sportivitate. Excepționalele drumuri din proiect (omitem infimele sectoare de autostradă) s-au străbătut mult mai plăcut atunci când succesiunile de viraje erau abordate în stil Porsche.

Cei de la Sarto ne-au îmbrăcat în cămăși croite special după dimensiunile morfologice ale fiecăruia. E spectacol să vezi oameni îmbrăcați bine spălând mașini la „self-wash”.

Fără să fiu un fan al conceptului de SUV-coupe, trebuie să recunosc că modul în care te cucerește Cayenne este aparte. La volanul celui mai dinamic SUV din grup am descins în curtea celei mai spectaculoase (părerea mea!) destinații: Castelul Bethlen-Haller din Cetatea de Baltă, aflat acum în proprietatea familiei care deține compania Jidvei. „Pairing-ul” ăsta de Porsche și castelul Bethlen-Haller, ca să vorbesc în termeni gastronomici, a fost minunat. Cât despre mâncare, prânzul servit cu vedere la semeața construcție a fost exact ceea ce trebuie într-un moment în care cauți relaxarea totală a spiritului.

Volvo XC90 T8

Fortăreața. Desprea asta este vorba atunci când te gândești la un Volvo XC90. Și nu unul oarecare, cât cel mai puternic din gamă. Un PHEV de 390 CP și 640 Nm, care accelerează de la 0 la 100 km/h în 5,8 secunde, în ciuda faptului că are cel mai spațios interior din poveste, cu șapte locuri veritabile. Practic, cel mai bun familist din ce-am avut pe mână, de recomandat tuturor celor care au nevoie de spațiu și vor să se știe protejați cât mai bine.

E un automobil care te îmbie la calm, te îndeamnă să călătorești în tihnă. Bine, recunosc că pe autostradă nu am fost tocmai lenți, dar acolo e altă poveste. Tot pachetul pus la punct de suedezi este altfel și caută un client altfel, atent la detalii, rafinat, care vrea să se îndepărteze de tipare, fie ele și auto. Bașca, atunci când cobori, chiar dacă nu ai copii, te gândești puțin dacă nu cumva te-ar prinde bine statutul de părinte, cam pe acolo te poziționează Volvo, mental. După ziua cu Porsche a picat la fix XC90-ul, ca un moment perfect de respiro după un sprint pe banda de alergare, iar asta-i conferă și lui un farmec propriu.

Audi Q8 55TFSI quattro

După Cayenne Coupe, am dat peste încă un SUV-coupe din grupul german, care promitea tot 340 CP. Însă într-o altfel de abordare, ceva mai docilă și mai elegantă – Audi Q8. A fost mașina pe care am avut-o la dispoziție cel mai mult, pe parcursul a două zile pline. Personal, mânat de configurația exterioară deloc ostentativă, mi s-a părut cel mai discret automobil din tur. Iar asta poate fi exact calitatea pe care o caută mulți, cai care nu doresc să epateze evident nici măcar atunci când achită +100.000 euro pe un vehicul.

Drumul lung, mai cu seamă pe autostradă, pare a fi terenul preferat de joacă pentru Q8, care știe să ofere un confort foarte bun pasagerilor. Distanțele mari nu sunt o problemă iar dotările premium (precum sistemul audio Bang&Olufsen) vin să completeze inteligent acest pachet. Altă chestie care va câștiga mulți fani este configurația interioară, în special planșa de bord, foarte high-tech. Fanii gadget-urilor se vor adapta instant, cumva în contrapartidă cu Lexus.

Culmea, una dintre cele mai „luxury” descoperiri din tur a fost hot dog-ul de la Fresh Corner (MOL). De încercat!

Și încă ceva demn de menționat la Audi este că a dovedit că un Q8 se simte excelent și altfel decât TDI. În cazul de față, TFSI. Pentru că, în cazul în care nu v-ați dat seama până acum, Romanian Roads Luxury Edition by Michelin s-a rulat doar alimentat de benzină.

BMW M850i xDrive Cabriolet

Cântecul de lebădă pentru escapada din acest an ne-a prins la volanul răzvrătitului, în context. Singurul non-SUV, un cabriolet cu pretenții de GT rasat, un BMW care se împrietenește foarte bine cu șoferii talentați. Doar 13 grade Celsius și chiar și așa n-am ratat ocazia de a o dezbrăca de plafon și a ne bucura de vântul care ne juca prin păr. Bine, mint, aveam căciuli și eram înfofoliți, dar protecția la vând e chiar remarcabilă.

530 CP mișcă incredibil o masă de 2.125 kg, iar V8-ul înnobilează așa cum trebuie un vehicul atât de impozant ca prestanță. A atras (multe) priviri peste tot pe unde am fost și s-a potrivit perfect în orice peisaj l-am plasat, indiferent de fundal. Așa înțeleg eu că se traduce aerul său nobil, chiar dacă marca încă mai are non-fani pe la noi. BMW M850i joacă într-un altfel de ligă, acolo unde nu e o problemă să plătești peste 150.000 euro pe mașină, chiar și atunci când aceasta nu este lăudabil de practică.

Doar că, în mai toate locurile vizitate, luate individual, părea că dacă ai călători în doi, cu acest BMW și cu limita de bagaje pe care o impune, ar fi o situație de „mai mult ca perfectul”, iar asta nu e o rețetă la îndemâna oricui. Touche!

Locuri și întâmplări

Locurile vizitate? Frumoase! Drumurile? Excepționale, dar nu la calitate mă refer cât la peisaje. Mâncarea? E greu să vă imaginați cum se goleau farfuriile. A fost totul perfect? Nici pe departe. Au fost scăpări, a fost altfel leopardul chiar dacă pe afară era vopsit gardul. Mesele rezervate la un restaurant lăudat, din Cluj-Napoca, s-au transformat din „izolate, în aer liber” în „printre alte mese, pe o terasă închisă”. S-a trecut peste, chiar dacă celor de acolo nu li s-a părut nimic anormal să nu livreze chiar ceea ce promiseseră…

Aici ar mai fi de lucrat; altfel, ca țară, avem enorm de oferit și am putea uimi turiștii străini chiar și mai mult decât o facem deja. Trebuie doar să se vrea și să se mai renunțe, acolo unde nu s-a întâmplat deja, la jumătățile de măsură, mai cu seamă în industria HoReCa.

Au fost camere de hotel în care era frig, însă doar până în momentul în care observai șemineul care te transpunea în altă atmosferă, la Conacul Manasia am descoperit nenumărate povești ascunse prin palat, la castelul Bethlen-Haller nu mai spun. Hotelul Tresor le Palais din Timișoara nu plusează cu istorie sau cu o arhitectură spectaculoasă, însă a fost cea mai erotică destinație, una de bifat într-o escapadă pasională. Idei și idei.

Octombrie, octombrie, însă nimeni nu a ratat ocazia de a rula decapotat, la bordul impresionantului BMW M850i xDrive. Și nimeni nu a răcit. Cred!

Sunt multe locuri în care poți savura mâncare bună cu stil. Mi-a rămas mintea la micul-dejun de la marginea terenului de golf (Theodora Golf Club din Teleac, Alba) și la prânzul luat cu vedere fabuloasă la Piatra Secuiului (Conacul Secuiesc din Colțești, județul Alba, în apropiere de Rimetea). Și dacă tot am atins subiectul, am remarcat că termenul de bază în multe bucătării care încearcă să împresioneze este „reinterpretat”. Se aplică la mult mai multe preparate decât ați crede și nu trebuie să vă temeți de el.

Aș încheia cu cele mai frumoase camere în care am fost cazați, ca atmosferă. Cele de la Conacul Maldăr (de lângă Horezu). O transpunere în vremurile de altădată, cu mobilier al timpurilor boeme, așternuturi lucrate manual și decorațiuni în ton. Acolo-i musai să fii boier cu sine și să te bucuri de frumosul tradițional. Cam asta a fost, foarte pe scurt, experiența Romanian Roads Luxury Edition. Sper, doar, că v-am deschis apetitul spre a explora și micile comori ale turismului românesc. Dacă mai era cazul.

Text publicat în revista 4x4Wheels numărul 28.

Credit foto: Ciprian Mihai